Et samisk kulturlandskap i gammelskogen: barktatte furutrær i Varnvassdalen på Helgeland

Abstract

Artikkelen omhandler det gamle samiske kulturlandskapet i Varnvassdalen. Furuskogen i området har aldri vært gjenstand for omfattende hogst, som er en viktig forutsetning for at miljøer med barktatte trær kan påvises. Trærne representerer sjeldne samiske kulturminner som er fredet, og årringsprøver viser at de ble høstet for flere hundre år siden. Barken ble høstet av familier som drev med tamrein, når sevjen om våren stod høyest, og inneholdt livsviktige næringsstoffer. Imidlertid benekter samer bruken av bark til tross for en viss muntlig tradisjon som reflekterer praksisen. Bakgrunnen for dette var norske myndigheters mål om assimilasjon ved blant annet å tvinge samene til å utøve jordbruk. I tillegg innebar anvendelsen av bark et fattigstempel, samtidig som forstvesenets industrielle syn på skogressursene kritiserte den samiske bruken av skogen. I begynnelsen av 1900 organiserte samene seg og ønsket å fremheve de positive sidene ved kulturen. En kollektiv fortielse av barkbruken oppstod og tradisjonsstoffet om fenomenet ble gradvis utvisket