Kald krig, det er noe de driver med i Oslo. En studie av lokal utenrikspolitikk i Sør-Varanger kommune

Abstract

Denne studien undersøker om Sør-Varanger kommune bruker paradiplomati, eller lokal utenrikspolitikk, med målsetning om å fremme fred og avspenning i Barentsregionen. Det fokuseres særlig på relasjonene over den norsk-russiske grensen, og da mellom Sør-Varanger kommune og Petsjenga rajon. Studien fokuserer på to områder: hvordan er kommunens internasjonale aktiviteter organisert og videre hva som er motivene for disse aktivitetene. Undersøkelsen viser at Sør-Varanger kommune har vært, og er, sterkt involvert i paradiplomatiske aktiviteter i det norsk-russiske grenseområdet i Barentsregionen. Det ser ut til å eksistere en felles identitet i grenseområdet som skaper et felleskap i som står i kontrast til omgivelsene. Motivasjonen for den sterke viljen og ønsket om nære relasjoner og samarbeid synes å være et resultat av flere faktorer. Motivasjonen og felles identitet ser i stor grad ut å ha sin opprinnelse i historiske hendelser knyttet opp til frigjøringen av Finnmark i 1944. Videre finner vi at det fra nasjonalt nivå har vært initiert et samarbeid lokalt og regionalt ved etableringen av Barentsregionen i 1993, og ved å ta initiativ til tvillingbyavtalen i 2008. Dette ser ut til å ha satt fart i og formalisert et allerede påbegynt samarbeid. Til sist finner vi at det i Sør-Varanger kommune er en viss grad av bevissthet om at samarbeidet er viktig i et samfunnsutviklings-, freds- og avspenningsperspektiv.